Il film ha una protagonista molto speciale: un’automobile, attraverso la quale vengono raccontati episodi nell’arco di dieci anni. L’ironia e il sarcasmo assumono qui molteplici aspetti: un oggetto più umano dei veri umani dell’epoca, un oggetto che guarda caso è uno dei prodotti centrali dell’imminente “miracolo tedesco”, e come manipolatore di immagini un regista che era stato tra i pochi a vivere e lavorare sotto il Nazismo in un modo che può essere definito umano e dignitoso. Il cimitero di automobili è la disincantata conclusione del film: qui non ci sono più persone, ecco quanto siamo caduti in basso. L’automobile è loquace. Abbiamo cercato di creare ordine attorno a noi, ma non aveva senso. Quando era giovane quell’automobile sembrava avere mille anni davanti a sé, ma qualcosa andò storto e gli anni diventarono solo dodici…
Questo notevole film a episodi fu realizzato quando la formula era al suo momento di massimo splendore, con film disparati come Dead of Night, Flicka och hyacinter, Retour à la vie o Paisà, ovviamente il più grande di tutti. (E infatti Chris Marker ha definito In jenen Tagen l’equivalente tedesco di Paisà). Essendo interamente nelle mani di Helmut Käutner, nessuno degli episodi è banale; siamo vicini all’autentica arte della forma breve. In jenen Tagen potrebbe benissimo essere il più importante film tedesco, di entrambe le Germanie, dell’immediato dopoguerra e forse di molti anni che seguirono. Inoltre questi “frammenti di destini umani” sono un affascinante e ironico spaccato storico di un paese durante il decennio più drammatico della sua storia.

Peter von Bagh