Ispirato dall’ultimo libro di Giovanni Guareschi, Don Camillo e i gio­vani d’oggi è diverso come spirito dalle precedenti raccolte. I due protagonisti sono invecchiati e vengono aggirati a sinistra nel loro stesso campo d’azione. Il sindaco comunista Peppone deve soppor­tare i contestatori maoisti; il parroco don Camillo si vede inviare da Parma, in qualità di coadiutore, un giovane sacerdote entusiasta del “dialogo” e fervido sostenitore delle innovazioni seguite al Concilio. La segreta alleanza con Peppone è motivata in don Camillo non più, come un tempo, dalla preoccupazione del bene del paese ma dagli echi tempestosi che hanno le vicende e gli alterchi del vasto mondo in un paesino posto tra il Po e il Taro nella valle padana. Parroco e sindaco vincono penosamente l’ultima battaglia. (…) Alcuni degli episodi sono accettabili perché felicemente inseriti da Mario Camerini (77 anni) nella vita della campagna; altri sono leziosi, dol­ciastri, e come fuori tempo. si tratta di una lezione di ottimismo non accettabile perché non sfiora neppure la realtà: come una macchi­na per tagliare il brodo, gira a vuoto. A nostro gusto, il fosso tra gene­razioni è profondo, non si presta al sorriso, né può essere colmato con quattro salti in famiglia. Il film è stato girato finalmente nei luo­ghi stessi dell’azione (a San Secondo Parmense) e non a Boretto o a Brescello, centri della provincia di Reggio che c’entravano come i cavoli a merenda. La fotografia di Claudio Cirillo è molto riuscita. Gastone Moschin forse è troppo soave per chi ricorda Fernandel, mentre è accettabile come Peppone l’americano Lionel Stander, ex vilain hollywoodiano.

Pietro Bianchi, “Il Giorno”, Milano, 30 marzo 1972