Acclamato dalla critica e di grande successo commerciale, Broadway è il primo film a grosso budget diretto da Paul (Pal) Fejos a Hollywood. The Last Moment, il primo film americano di Fejos, lo aveva imposto all’attenzione dei produttori, che gli affidarono Lonesome e poi la versione cinematografica di Broadway, un musical che aveva fatto epoca sui palcoscenici newyorkesi. Il cast fu preso quasi interamente dalla versione teatrale, furono costruiti set giganteschi e il finale fu girato in Technicolor bicromo, come si addiceva ai grandi musical.
Nato nel 1898 in Ungheria, dove diresse alcuni film prima di partire per Hollywood, Fejos è un regista che attraversa l’Europa e gli Stati Uniti proprio nel momento della transizione al sonoro. Dopo Lonesome e Broadway, Fejos dirige la versione tedesca di The Big House (la cui versione americana, di Hill, presentammo al Cinema Ritrovato 1990); poi torna in Europa dove, fra gli altri, realizza Marie, legende Hongroise, altro film del passaggio al sonoro.
Broadway – che qui presentiamo nella copia francese, priva di colonna sonora e con didascalie, cioè nella forma in cui arrivò in molti paesi europei, non ancora attrezzati per il sonoro – è ancora una volta un film che mescola le carte dei generi: film sulla metropoli, sul gangsterismo, sul musical. Ma è soprattutto un film di “meraviglie”, di grandi effetti spettacolari: movimenti di macchina, colori, musica, effetti sonori, scenografie. In fondo, si può dire, anche un film sul cinema, un gigante sintetico capace di produrre meraviglie inaspettate.

“Il padre di tutti i film su night-club e gangster – e ancora il migliore. Potrete disapprovare i set eccessivamente elaborati dati alla commedia di Dunning e Abbott, ma non avrete nulla da dire su Paul Fejos, che ha trattato la storia in modo diretto e preciso. Non troverete un talkie arruffato, che cerca di cavarsela grazie all’interesse della novità, ma un dramma esperto, dialoghi concisi, tensione drammatica, e – perlopiù – buona recitazione. (…) Broadway è intessuto di theme songs, con speciali numeri di ballo, e una gigantesca scena in un cabaret tre volte più grande di qualsiasi night-club di New York. (…) Non sarete delusi dalla versione della Universal di una delle più divertenti commedie presentate nelle ultime stagioni. All Talkie”. (Photoplay, 8/1929)